Kvinnan i brunnen

I början på 1900-talet begick någon det perfekta mordet. Offret stuvades in i en tunna, dumpades i en övergiven brunn och försvann för alltid… eller i alla fall i nästan hundra år.

Kanadas kallaste cold case har det kallats, fallet med kvinnan i brunnen. Polisen har låtit rekonstruera mordoffrets ansikte, i hopp om att kunna ge henne ett namn och en begravning.

Kanske kan någon känna igen hennes ansikte från ett gammalt fotografi. Kanske kan någon dra sig till minnes en gammal släkthistoria om en mormorsmor eller gammelmoster som försvann för länge sedan.

– Vi tycker det är spännande. Och jag tror att det här går att lösa, säger Phil Farion som håller i utredningen.

Sommaren 2006 grävde Cal Schroyen och hans arbetskamrater från JBA Petroleum upp gamla bränsletankar under en parkeringsplats i Sutherlandområdet i Saskatoon, när ett svart föremål rullade fram ur grävskopan.

– Det såg konstigt ut, så vi tog upp det. Det var en skalle från en människa.

Polisen grävde fram en komplett kvinnokropp, bitar av en tunna, trasiga flaskor och fragment av damkläder – artefakter från en svunnen tid. En mansväst och ett par byxor var ihoprullade till en boll bredvid kvarlevorna.

Kvinnans kropp var välbevarad. Blandningen av bensin och vatten i brunnen hade medfört att fettvävnaden i kroppen omvandlats till en vaxartad substans. Även håret och delar av inälvorna fanns kvar. Och rättsmedicinarna lyckades ta tillvara DNA från kvinnan. Genom att jämföra med en nu levande släkting är det därmed möjligt att fastställa vem hon var.

Hon var en frisk vit kvinna, 25-35 år gammal, drygt 1,50 lång. Hon bar sitt långa bruna hår uppsatt i nacken enligt tidens mode, hon hade bruna ögon och en framträdande näsa. Hennes figursydda jacka, höghalsade blus och fotsida kjol kommer från någon gång mellan 1910 och 1920. Eftersom brunnen var övergiven när kroppen dumpades i den torde mordet ha skett efter att staden fick vattenledning 1914.

Runt halsen bar hon en kedja i 18 karats guld. Guld av så hög kvalitet var en sällsynthet på prärien när seklet var ungt, högst sannolikt kom kedjan och kanske också kvinnan från Europa.

Hur kvinnan dött går inte att fastställa, men allt tyder på att hon blev mördad. Efter döden har någon tryckt ner henne i en sjömanssäck, som därefter pressats ner i en tunna. För att få ner kroppen i tunnan sågade den troliga gärningsmannen av kvinnans ena arm.

Därefter dumpades tunnan med innehåll i den övergivna brunnen, där den fastnade någonstans i mitten. Polisen tror gärningsmannen också slängde ner sina egna, förmodligen blodfläckade, kläder för att undanröja bevismaterial.

Sutherland var en livlig liten stad i början på seklet, en knutpunkt på Pacific Railway som i klassisk vilda västern-anda drog till sig alla sorters folk. Här fanns horder av rallare som lade räls långt borta från hem och familj, här möttes genomresande, bondfångare, lösdrivare och prostituerade.

Brunnen där kvinnan låg var belägen bredvid det dåvarande stadshotellet,  the Sutherland Hotel, en populär samlingsplats för spel och drickande.

Kvinnan kan ha varit en prostituerad som tjänade sitt uppehälle kring saloonerna i den här tuffa miljön. Men hennes kläder och halskedjan tyder på att det här var en ganska välbärgad dam, en kvinna från medelklassen. Kanske en kvinna som kommit från Europa för att söka upp sin emigrerade äkta man, en man som hunnit skaffa ett nytt liv på andra sidan Atlanten. Eller var hon kanske ett offer för stadens ökända aborterare?

Dussintals DNA-tester har genomförts, men kvinnan i brunnen är fortfarande oidentifierad och namnlös. Vem tror du hon var?